Den Beginn der Quadragesima zur Vorbereitung auf die Feier des Todes und der Auferstehung Christi haben wir am Aschermittwoch mit S.E. Hochmeister Generalabt Frank Bayard in St. Elisabeth im Rahmen einer Hl. Messe mit Segnung und Auflegung der Asche gefeiert. Am Beginn der Messe wurde das neue Fastentuch gesegnet. Dieses, Hoffnung ausstrahlende Fastentuch, wurde hergestellt nach der Bildvorlage „Der zerrissene Vorhang“, der deutschen Künstlerin Elke Frommhold. Das Fastentuch zeigt links ein Gesicht mit Dornenkrone, im Zentrum steht das Kreuz als Zeichen der Erlösung, neben dem Kreuz ein „Riss“ durch den Licht strahlt, rechts oben die Sonne – Himmelfahrt. Das Fastentuch spannt den Bogen vom Leid zum Leben. In seiner Homilie ging Hochmeister Frank auf die Fastenzeit ein – sie soll uns anregen das eigene Ego zurückzunehmen und sich dafür mehr Zeit für Gott zu nehmen. Es braucht die Betroffenheit als Voraussetzung für die Erlösung. Die Hinwendung Gottes zum Menschen erfolgt aus reiner Liebe, seine Hinrichtung vor zweitausend Jahren war auf den Menschen ausgerichtet, dieser muss bereit sein, die Liebe Gottes anzunehmen. Seine Liebe gilt nicht der Masse, sondern dem einzelnen Menschen. Die Asche erinnert uns an die eigene Vergänglichkeit und die Rückkehr zur Erde, aus der wir geworden sind. Am Ende des Lebens gibt es nur ein Kriterium, das zählt – die Liebe und nicht  was wir im Leben angehäuft haben. Nach der Homilie sang der Chor zur Austeilung der Asche, das Gebet des Asarja aus dem Buch Daniel. Mit dieser liturgischen Feier starteten wir gemeinsam in die österliche Bußzeit.

Hl. Messe in St. Elisabeth; Vortrag im HMA: DDr. Peter Schipka, Generalsekretär der Bischofskonferenz „Wieviel Religion verträgt der Staat?“; DDr. Schipka hat drei Thesen aufgestellt: These 1: Der Staat verträgt überhaupt keine Religion – ein Verfassungsstaat muss weltanschaulich neutral sein. Die Anfänge waren unter Josef II, der 1780 das Toleranzpatent erlies und damit den größeren Religionen ihre freie Ausübung gestattete. Seit 1867 existiert in Österreich Religionsfreiheit für alle Religionen. These 2: Religionsfreiheit – Die Frage wieviel Religion sein darf ist eine falsche, der Staat kann das nicht beurteilen, das steht ihm nicht zu. Die Gläubigen müssen für ihre Religion begeistern, nicht der Staat. These 3: Politische Auseinandersetzung – die Bürger sind die Autoren des Rechtes, sie müssen mitgestalten. Katholiken sollen/dürfen ihre politische Überzeugung auch äußern. Die Frage, ob die Kirche den Staat braucht, wird mit ja beantwortet. Der Staat garantiert die Religionsfreiheit, die Menschenrechte und den Schutz des Lebens (wenn auch ausgehöhlt). Christen haben die Aufgabe mitzugestalten, sie sollen auch von Priestern motiviert werden in die Politik zu gehen. Sie sollen sich dem Staat und dem Recht gegenüber loyal verhalten, bei Grenzüberschreitungen soll aber auch Widerstand geleistet werden. Zu den politischen Parteien wird von der Kirche eine Äquidistanz gehalten (Mariazeller Manifest, 1952). Die Nähe oder Ferne entscheidet nicht die Kirche, sondern die politischen Parteien. Diese wird durch die 3 P´s definiert: Programm, Personen und geübte Praxis der Partei. Die anschließende intensive und spannende Diskussion wurde noch beim gemütlichen Teil mit Buffett fortgesetzt.

Gründungsfest des Deutschen Ordens; Pontifikalamt in St. Elisabeth mit S.E. Hochmeister Generalabt Frank Bayard, Streaming-Messe mit max. 139 Teilnehmern.

Hl. Messe in St. Elisabeth; Vortrag im HMA, Ordinariatskanzler Mag. theol. Dr. jur. can. Gerald Gruber: „Die römische Kurie“. Eingangs erläuterte er ihre Zusammensetzung mit dem Staatssekretariat und den drei Sektionen für allgemeine Angelegenheiten, staatliche Beziehungen und wirtschaftliche Angelegenheiten (2014 gegründet), den neun Kongregationen, drei Gerichtshöfen und elf Päpstlichen Räten. In weiter Folge ging Dr. Gruber näher auf die Kongregation für den Klerus ein, wo er sechs Jahre als Mitarbeiter tätig war. Diese wurde nach dem Konzil von Trient gegründet, besteht aus 21 Kardinälen, 5 Bischöfen und 30 Mitarbeitern. Die Leitung obliegt dem Präfekten, zur Zeit Erzbischof Lazarus You Heung-sik, Südkorea. Die Aufgaben umfassen die Aus- und Weiterbildung des Klerus, Katechese, Pastorale, Personaladministration, Laisierungen u.a.m. Der Vortragenden gab einen interessanten Über- und Einblick in die römische Kurie und deren Aufgaben, wobei auch die dzt. laufende Kurienreform zur Sprache kam. Eine lebhafte Diskussion zeigte das große Interesse an dieser Thematik.