Requiem für Altbischof Dr. Joachim Wanke
Der am 12. März 2026 heimgerufene Altbischof von Erfurt, Dr. Joachim Wanke, lebte zuletzt im Deutschordens-Seniorenhaus in Erfurt-Rieth, einem Familiarenwerk der Komturei „An Rhein und Ruhr“. Confrater Martin Hoffmeier, Bischofssekretär des jetzigen Erfurter Bischofs und auch schon Sekretär des Verstorbenen, begleitete ihn die letzten Lebenswochen. Zusammen mit Consoror Dr. Anna-Regina Walther fungierte er bei den Beisetzungsfeierlichkeiten am 21. März 2026 zudem als Zeremoniar. Das Requiem im Erfurter Dom St. Marien wurde unter Leitung des Erfurter Bischofs Dr. Ulrich Neymeyr gefeiert. Anschließend wurde der Sarg in einer Prozession über die Kavaten in den Kreuzgang des Doms getragen und dort unter dem Klang der Gloriosa beigesetzt. An den berührenden Feierlichkeiten nahmen gut tausend Besucher teil, darunter zahlreiche amtierende und emeritierte Erzbischöfe, Bischöfe und Weihbischöfe. Die Familiaren des Deutschen Ordens verabschiedeten sich durch Balleimeister Thomas Jünger und Confratres der Subkomturei „Sachsen und Thüringen“.
Wanke zählte zu den bedeutendsten katholischen Bischöfen im Osten Deutschlands. Er wurde am 1941 im schlesischen Breslau geboren und kam durch die Vertreibung im Zweiten Weltkrieg mit seiner Familie nach Thüringen, wo er in Ilmenau aufwuchs. 1966 empfing er durch Bischof Hugo Aufderbeck im Erfurter Dom die Priesterweihe. 1980 ernannte ihn Papst Johannes Paul II. zum Weihbischof in Erfurt mit dem Recht der Nachfolge. Nach dem Tod Aufderbecks trat er 1981 dessen Nachfolge als Apostolischer Administrator in Erfurt und Meiningen an. 1994 wurde er Bischof des neu gegründeten Bistums Erfurt. Seit Oktober 2012 war Wanke im Ruhestand, blieb aber weiter ein gefragter Redner, Ratgeber und Beobachter kirchlicher und gesellschaftspolitischer Entwicklungen.
Der Magdeburger Bischof Dr. Gerhard Feige betonte in seiner Predigt, Wanke, der als Bischof neun Jahre in der DDR und zweiundzwanzig Jahre im wiedervereinten Deutschland wirkte, habe in beiden Systemen durch seine Predigten und mutigen Stellungnahmen viele Menschen aufgerüttelt sowie als Bischof in der DDR und später in Deutschland wesentlich zum Zusammenwachsen unseres Landes beigetragen und die Stimme der Kirche im Einigungsprozess zu Gehör gebracht. Er zitierte auch die bekannte Sentenz von Bischof Wanke:
"Was mich als Bischof bedrängt, ist die Vorstellung, ein Thüringer würde nach seinem Tode vor Gott stehen und erstaunt zu ihm sagen: ‘Ich habe noch nie etwas von dir gehört!‘ Dann hätten wir als Kirche versagt."
Dr. Rudolf Geser FamOT
Thomas Jünger FamOT, Balleimeister